Polyergus rufescens (муравей-амазонка)
Муравьи-амазонки, отверженные рабовладельцы у которых эта черта доведена до крайности. Без чужих муравьев амазонки Полиергус не живут. В их гнездах чужие муравьи обнаруживаются неизменно. И следует заметить, что здесь бывают лишь чужие взрослые рабочие и куколки, а личинок их никогда не находят.
Жвалы амазонок представляют собой две острые сабли, которые абсолютно не подходят для работы "по дому", но идеально подходят для сражений с другими видами муравьев. У них есть лишь одна каста - каста воинов, которые умеют лишь воевать. Солдаты амазонок даже не могут самостоятельно питаться.
Откуда же берутся в гнездах амазонок чужие куколки и рабочие?
В один из теплых летних дней муравьи, выбегающие из гнезда, собираются группами и, сбившись в колонну, отправляются в поход. В колонне может быть от сотни до тысячи, даже до двух тысяч насекомых. Скорость движения их зависит не только от условий местности, но и от температуры: чем жарче, тем быстрее идут муравьи. В походе муравьи часто и на редкость ловко и быстро чистятся, протирая не только антенны и ножки, но и все тело. При этом очищаются дыхальца (иначе дыхание не будет свободным), сочленения тела и ножек (иначе подвижность членов ограничится), а главное, поры антенн (острота обоняния так важна во время охоты!).
Похоже, что направление марша определяется небольшими группами особенно энергичных насекомых, которые увлекают остальных своим примером. Иногда авангард, убежавший далеко вперед и оторвавшийся от основной массы, поджидает, пока подтянутся остальные, и только после этого продолжает путь.
Отойдя от своего гнезда довольно далеко, муравьи могут иногда и вернуться или, остановившись, отделить отряд, который быстро исчезает впереди. Пока он отсутствует, оставшиеся на месте вяло шевелятся или даже делаются совсем неподвижными. Когда уходившие (возможно, это разведчики) возвращаются из поисков, они, не задерживаясь, спешат в свое гнездо, увлекая за собой всю колонну.
Теперь за этим муравейником надо установить постоянное наблюдение. Сплошь и рядом уже назавтра — и обычно в то же время, что накануне, или чуть раньше — из гнезда выбегает такое же или даже большее количество муравьев, которые снова собираются в колонну.
Если не упустить их из виду, а это иногда совсем не просто, хотя бы потому, что колонна может просочиться сквозь какую-нибудь трещину в высоком заборе, то в конце концов выяснится, что муравьи идут к гнезду фуска. Достигнув цели, они с ходу атакуют гнездо, врываются в него и вскоре выбегают на поверхность с куколками фуска в челюстях. Отбиваясь от преследующих их хозяев, грабители легко уносят добычу и добираются домой раза в два быстрее, чем без груза. Очень часто даже не вносят куколок в гнездо, а, бросив их где-нибудь в тени, вновь спешат к подвергшемуся нападению муравейнику и успевают вынести оттуда еще какое-то количество коконов.
Охотясь за куколками, они способны маневрировать - и выжидать, и отступать. Оторвавшиеся же от колонны одиночки, если даже они окружены противником, не делают попыток к бегству, не прячутся, а наоборот, навлекая на себя множество защитников гнезда, в схватке с ними погибают. Тем временем основные силы уходят с трофеями.
Бой длится обычно недолго. Проходит несколько минут после начала нападения, и все утихает: амазонки с захваченными куколками ушли, а атакованные возвращаются в разоренное гнездо, снося в него спасенный расплод.
Когда в гнездах муравьев-амазонок имеются рабочие муравьи и куколки фуска, или руфибарбис, или цинереа, или гагатес, а то даже двух-трех видов сразу, амазонки процветают. Сами же по себе эти муравьи до того беспомощны, что, если изолировать их, даже снабдив в изобилии лучшим кормом и оставив около них личинок и куколок, которые должны бы побуждать их к деятельности, они все равно ничего не сделают, не смогут даже кормиться и в конце концов погибнут от голода.
http://antclub.org/files/u176/DSC_4079.jpg
http://antclub.org/files/u176/DSC_4088.jpg
http://antclub.org/files/u176/DSC_7607.jpg
Фото Filin’а с antclub.org
Мне лично посчастливилось в этом году увидеть этих муравьев. Очень ярко и эффектно выглядит муравейник из которого выползают два разных вида. Не менее захватывающее зрелище движущей колонны. Благодаря своим острым жвалам и воинственному характеру, достаточно быстро и не очень приятно они впиваются в кожу :) Постараюсь предоставить позже фото.